ビギナーのエンジョイボート挑戦記㊱　ボート発祥の地・大村へ出張。仕事済ませて、にぎわう場外売り場へ

夜のボートレース大村

下関のＧ２レディースＣＣ。狙いは西橋奈未VS.長嶋万記の両選手だ

　11月22日、その日僕は長崎県大村市に来ていた。そう、ボートレース発祥の地だ。

　知り合いの編集者ゴトウさんからボートレースとは別件の仕事を「斡旋」されて、ともに出張してきたのだけど、どうも怪しい。というのもゴトウさんもボートレース好きで、５月ＧＷに一緒に多摩川に行った仲。もしかして大村に来たいがためにこの仕事を作ったのでは……？

「いやいや、今回は本当たまたまですよ。ハハ」

　まあ、いいでしょう。細かいことは気にせずレース場へＧＯ！　と思ったら、この日は大村で開催がなくて残念無念。でも、これでスゴスゴ引き下がる我々ではない。下関ナイターではＳＧチャレンジカップ／Ｇ２レディースＣＣの４日目が開催中。というわけで場外売り場へ繰り出した。

　どでかいターンマーク坊やがお出迎えしてくれた場外売り場は夜でも結構な賑わい。年間総売り上げは全国24場でナンバーワンだと聞くし、大村市の皆さんは本当にボートレースが好きなんだなぁ。　

勝ったのは長嶋万記選手だった（©boatrace）

おいしかったのは長崎ちゃんぽんだけだった

　そんなボートレース発祥の地で生粋のファンと一緒になって舟券を買うなんて、１年前にはまったく想像していなかったよなぁ……なんて感傷に浸っていたら、あっという間に９、10、11Ｒと３連敗。イカン、僕はここに勝ちに来たのだ。

　でも、大丈夫。最終12Ｒは主戦場の女子戦。しかも、狙う選手はハナから決まっている。わが福井支部の若手エース⑥西橋奈未選手だ。前日に落水のアクシデントがあったものの、それ以外は２、１、１着と絶好調。

　ただ、さすがに６号艇ではアタマまでは厳しいか。それに１号艇が長嶋万記選手なら信頼できる。というわけで①―⑥―全、①―全―⑥の８点。追加で④細川裕子選手のマクリを警戒して④―①―⑥、④―⑥―①を買い足した。これで万全だ。

　さあ、レースは①長嶋選手がトップスタートから盤石の逃げ。ヨシッ。あとは⑥西橋選手だけど、１マークの最内を狙った差しは……３着にも届かず、あぁ～。結果①③⑤で３連単２３８０円。最終逆転ホームランならず、ガックリと崩れ落ちてしまった。

　結局ともに４戦全敗でトボトボと徒歩でホテルへ戻った僕たち。長崎の夜の風は冷たかった。ちなみに途中で寄ったお店のちゃんぽんは大変おいしかったです。　＝つづく

　（森永淳洋）