女子戦の主役たち　ここをチェック①　平高奈菜選手　37歳　Ｆの心配がないときは強い

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再度のスランプ乗り越え、大みそかの大一番へ快走中

　女子レーサーの中でもトップレベルの力をもつ平高奈菜（１００期・香川支部）。

　ボーイッシュな顔立ち、愛嬌たっぷりの笑顔がファンに受け、男子の一線級が集まるＳＧオールスターにも８回出場の人気者だ。

　レーサーを志したのは高校生時代。愛媛県立松山北高３年の時に２度目の受験で合格した。祖父がボートレースの大ファンだったが、本人は一度も実戦を見たことがなかったという。

　２００７年３月に選手登録。半年後の９月８日鳴門第１Ｒでプロ初勝利を飾った。その後は順風満帆。デビュー４年目の10年９月の津で初優勝。12月の尼崎も制し、前年の平山智加に続く女子レーサー２人目の新人王に輝いている。

　早くから才能が開花し、20代前半でＡ１昇級やＳＧ初参戦を成し遂げてきた平高だが、一方で泣きどころはフライング。18年後期（対象期間17年11月～18年４月）に痛恨のＦ３本。１８０日のＦ休みの期間中は引っ越し屋のアルバイトをして生計を立てていたというのは有名な話だ。

　立ち直りも早い。Ｂ２を２期続けたが、19年は17優出５Ｖの大暴れ、Ａ１に昇級と実力を証明。20年には年末の浜名湖第９回クイーンズクライマックスで待望のＧⅠ初優勝。優秀女子選手に輝いた。

　翌２１年も男子相手のＧⅠ丸亀69周年優出２着、福岡第10回クイーンズクライマックス同３着のほかに優勝６回。22年はファン投票６位で選ばれた宮島ＳＧ第49回オールスターで女子では４人目となる優出を決めるなど絶好調だったが、再びスランプに。

　歯車が狂ったのは、22年の最終戦の住之江ＧⅠ第１１回クイーンズクライマックスか。優勝戦は前年の第10回大会に続き１号艇を奪取。前年は３着に敗れ連覇を逃しただけに、「今回は何としても優勝」とリベンジに燃えていたが、２コースの田口節子に差され２着。この敗戦は相当ショックだったようだ。

　追い打ちをかけるように、Ｆ休みを消化した翌年の２３年３月下関でのＦ。期２本目で６０日間の休みが追加。さらに５月の浜名湖でもＦと散々。デビュー18年間でＦ23本は女子選手の中でも飛び抜けて多い。

　しかし、ここにきて再び上昇期に入っている。前期はＦも切らず勝率を順調に伸ばし６・71。来期（来年１月～）はＡ１に復帰する。さらに11月の三国で２年半ぶりの優勝。続く下関ＧⅡ第11回レディースチャレンジＣ、さらに丸亀ＧⅢオールレディースでも連続優出３着とし、賞金はここまで３７００万円余りの第７位だ（23日現在）。

　大みそか決戦の蒲郡プレミアムＧⅠ第13回クイーンズクライマックスへ８度目の出場を決めているが、まさに因縁の決戦舞台でもある。もともと勝負強さと安定感はトップクラスだけに、Ｆの悩みがないときの平高は一段と要注目だ。