イチ押し　ツヨカワ女子レーサー　武井莉里佳選手　24歳　デビュー４年の若手だが、速い！

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兵庫支部のアイドル的存在。平和島３位のタイムで「スピードクィーン」戦へ

　美人レーサーが多いことで知られる１２８期。武井莉里佳は兵庫支部のアイドル的存在だが、技量も一気に上昇中。19日からの浜名湖ＰＧＩ「スピードクイーンメモリアル」出場を決め、注目度は高まる一方だ。

　ボートとの出合いは高校（神戸山手女子高）時代。父親の知り合いだった森悠稀（１１８期・兵庫支部）のレースを見に尼崎ボートへ行ったのがきっかけで興味を抱いた。その後、来田衣織（１２１期・兵庫支部）が初勝利を飾る瞬間を見たことも後押しとなった。しかし、養成所の入試は甘くはない。不合格が続き、４回目の受験で念願をかなえた。

　20年４月、19歳で養成所へ。１年後の５月の住之江でプロデビュー戦を迎える予定だったが、練習中に負傷するアクシデントに見舞われ、１カ月遅れの６月の尼崎でデビューした。

　同年12月29日尼崎４Ｒで、５コースからマクリ差し。77走目でうれしいプロ初勝利を飾った。半年後の丸亀（22年６月29日）では同期で一番、女子レーサー最速（１年と11日）の初優出（６着）の快挙を成し遂げた。

　その後も師匠・藤岡俊介（94期）のもとでターンの練習を重ね、同時にプロペラの叩き方や整備の腕を磨き着実に進化。23年８月の蒲郡では２度目の優出（５着）を決めた。

　勝ち星は順調に増え勝率もアップ。同期の米丸乃絵がＡ２に昇級したことも刺激となり、前期（24年５～10月）は初めて５点台（５・23）に乗せ、Ａ２（５・46）まであと一歩に迫った。

　期が変わった昨年11月の平和島では３度目の優出（４着）。その初日に出した１分48秒５のタイムが平和島第３位（１位は浜田亜理沙、２位は守屋美穂）で、今回のスピードクイーン出場の決め手となった。自力でつかんだ初のＧⅠというわけだ。

　もともと速いタイムを出す選手で、戸敷晃美に抜かれるまで、若松でも第１位の記録を打ち立てていた。

　そのスピードを武器に、今期（24年11月～）は早くも12勝をマークし、勝率は５・51。初のＡ２も視界は良好だ。

　今年新設された浜名湖プレミアムＧⅠ「スピードクイーンメモリアル」（Ｖ賞金１３００万円＝２月19～24日）は女子のトップ選手ばかりが集まる。周りはほとんどが実力ある先輩ばかり。

　だが、リズムを上げている近況なら、気後れせず、かなりやれそうな予感がする。