みんなのボートレース学校㉖　ゴールデンレーサー賞のすごさと難しさ

第45回オールスターで優勝した中島選手（中央）

中島孝平選手が14人目の受賞

　福井支部所属の中島孝平（Ａ１）が先日、ボートレース浜名湖で行われたＧⅠ開設72周年記念「浜名湖賞」で優出、ボートレース振興会会長賞メダルを獲得した。

　これにより「ゴールデンレーサー賞」の認定基準のひとつである同メダル24個以上を保有するという条件を達成、史上14人目となる同賞が与えられた。

　ゴールデンレーサー賞は著しい功績を残したレーサーを称えるため２０１９年に創設された。

　今回、中島が達成した会長賞メダル24個以上保有のほかに、ＧＲＡＮＤＥ５（クラシック・オールスター・メモリアル・ダービー・グランプリの５レース）優勝戦においてボートレース振興会会長賞の１着から３着までのメダルを３個以上獲得すること、さらにゴールデンレーサーとしての適切な品格を保ち、他の模範となっている者という３つの認定基準をクリアしなくては同賞を得ることはできない。それだけにこれまで名を連ねているのは白井英治（山口）、峰竜太（佐賀）、菊地孝平（静岡）、井口佳典（三重）、桐生順平（埼玉）、瓜生正義（福岡）、毒島誠（群馬）、平本真之（愛知）、茅原悠紀（岡山）、石野貴之（大阪）、馬場貴也（滋賀）、篠崎元志（福岡）、吉川元浩（兵庫）というボートレース界を牽引しているトップクラスの面々。この顔ぶれを見ても、まさに選ばれしレーサーのみがたどり着ける最高峰の称号といえるだろう。

　さらに現在、ボートレース振興会が表彰の対象としている記録に「24場制覇」がある。これはその名の通り国内にある24カ所のボートレース場で優勝した実績を持つレーサーに対してその栄誉を称えようというものだ。これまでに31人が達成している。

　ところで、この２つの達成者の一覧を眺めていると意外な事実に気がつく。

　２位以下を大きく引き離す生涯獲得賞金額41億円超を誇る艇界の第一人者・松井繁（大阪）の名前がどちらにも見当たらないのである。

　ゴールデンレーサーの条件である24個以上のメダル保有に関して、松井は39個と余裕でクリアしている。しかし、ＧＲＡＮＤＥ５優勝戦でのメダルが１個足りないのだ。ただ、自他ともに認める「絶対王者」の松井である。近い将来ケリをつけてくれるはずだ。

　そして、24場制覇についていえば、こちらもあと１場、江戸川を残すのみとなっている。ところが、松井にとって江戸川はもともと苦手な鬼門ともいえるレース場であり、97年以降参戦はわずか２節のみ。出場さえめったにないのだから、こちらは意外と達成が難しいかもしれない。