若手女子レーサー　〝有望株〟を探せ‼　藤原早菜選手（岡山）　A２昇級。ターンスピードやさばきはトップクラス

藤原早菜選手（©boatrace）

課題のスタート克服で、A１狙う

　前髪に金色のメッシュを入れ、存在感をアピールしているのが藤原早菜（25歳＝１１８期 ）。

　幼少のころから父親にボートレーサーになることを勧められ育った。家の近くに児島ボートがあったのでボートレースは身近に感じていた。

　全寮制の高校では陸上に励んだものの、「大学も就職も考えず、この世界一本しか考えていなかった」とレーサーの道へ。３度目の受験で難関を突破した。

　21年５月27日の下関２Ｒでデビューするも緊張のあまりスタートはコンマ68のドカ遅れ。レースにならなかった。

　なかなか勝てない日々が続いたものの２、３着に絡むレースは増え、23年前期（22年５～10月）、同後期（22年11月～23年４月）はＢ１級。

　そして２年後の23年５月18日の児島１Ｒで男子相手に３コースからマクリ差し。３３５走目で待望の水神祭を飾った。

　この勝利で吹っ切れたのか順調に勝ち星を増やし、24年は優出も２度経験した。

　岡山支部の女子レーサーはＡ１の寺田千恵、堀之内紀代子、田口節子、若狭奈美子、守屋美穂、安井瑞紀らに、Ａ２の樋口由加里、喜井つかさと粒ぞろい。

　そんな好環境に加え、師匠（山口達也＝Ａ１）の厳しい指導もあり、技量は格段に上昇。前期（25年５～10月）は優出こそなかったが、５・62の勝率をマーク。１月からは初のＡ２昇級を決めた。ターンスピードや道中のさばきは若手勢の中でもトップクラスだが、「スタートが苦手」の言葉通り、平均スタートタイミングは20近辺とかなり遅い。

　それでもインに入った時は遅いなりに抜群の旋回力で、昨年は26戦11勝２着６回の安定感。年末の津では男子相手に優出２着で締めくくった。

　今期（25年11月～）は勝率を６点台に乗せＡ１昇級も見えている。