若手女子レーサー〝有望株〟を探せ‼　内山七海選手（福岡支部）　ママになって急成長。A１昇級も目前

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７度目でようやく合格。２６８走目で水神際の遅咲き

　近況メキメキ頭角を現してきたのが１２７期の内山七海（29歳）だ。戸田のヴィーナスシリーズ第６戦（～６月23日）で２度目の優出を果たすなど、勢いは本物。急成長の秘密は何か？

　26年後期（２０２５年11月～26年４月）勝率は自己最高の６・10。ガ然クローズアップは内山だ。

　高校３年の時、母から「おじいちゃん（橋本忠＝20期）はボートレーサーだったの」とつげられ、ボートレースという存在を初めて知った。その時からボートレースを意識し始め、16年の福岡ＳＧ第63回ダービーの初日を観戦。12Ｒのドリーム戦で女子の平山智加がコンマ03のトップスタートを決め逃げ切り。これには大きな刺激を受け、「私もボートレーサーに」と強く思うようになった。

　大学（西南学院大学）２年の時にボートレーサー養成所を受験するも不合格。その後もあきらめず受験を繰り返し７度目でようやく合格。レーサーへの第一歩を踏み出した。

　20年９月に養成所を卒業。初勝利は遅く、２６８走目にしてようやく水神祭を飾った。

　師匠の水摩敦（99期）の下での練習の成果が実を結び、勝率も４点台に伸ばし順調かに見えたが、24年２月３日の常滑２日目から欠場し、11月１日の三国で実戦に復帰した。

　当初は腰を痛めたことが休みの理由だったが、実は産休だったようで同支部の塩田北斗（１０５期）と結婚していたことがのちに明かされている。

　独身時代は目立った活躍もなく４点台のＢ１。それが出産後の26年前期（25年５～10月）は勝率５・45。そして26年後期（25年11月～26年４月）は初優出（25年12月の徳山６着）も経験し、勝率もグンと伸ばし６・10。来期（７月～）のＡ２昇級を決めた。

　成績アップの要因はインでの安定感。さらにアウト戦でしっかりさばく腕を身につけ５、６着が大幅減。接戦にも強くなり、「母は強し」を証明している。

　福岡支部には魚谷香織、竹井奈美、小野生奈、大山千広ら強豪ママさんレーサーが存在するのも後押ししている。

　７月は地元の福岡でＧⅢ第１３回ウエスタンヤング（19～24日）に出走。８月には徳山第40回レディースチャンピオン（６～11日）でＧⅠ初出場を決めている。Ａ１昇級は目前だ。