若手女子レーサー〝有望株〟を探せ‼　谷口佳蓮選手（香川支部）　持ち味のスタート力でイン戦は16戦11勝

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兄を追いかけレーサーに。師匠は森高一真

　内山七海と同じ１２７期の谷口佳蓮（24歳）。丸亀第11回レディースオールスターではともにＧⅡ初勝利を飾った。所属する香川支部は女子レーサーの層が厚いことで有名。もまれて、さらなる成長が期待できる。

　谷口は幼少のころから両親とともに丸亀ボートに遊びに行き「将来はボートレーサーに」と夢見ていた。兄の知優が一足先に１２２期でプロデビュー。自分も絶対になるという信念で、高校（県立三島高校）在学中に受験するも不合格続き。３年の時５回目の挑戦でようやく念願をかなえた。

　高校を中退し養成所に入所。２０２０年11月26日に丸亀でデビュー。同支部のＳＧレーサー・森高一真（85期）に師事し、ターン技術や整備を学んできた。

　Ｂ２は２期で卒業しＢ１へ。順調に見えたが、24年前期（23年５～10月）にＦ２。その後も勝率は４点台半ばを残すものの、５点の壁をなかなか乗り越えられない。それでも25年には多摩川と下関で優出（多摩川２着、下関６着）。今年も２月の浜名湖で優出３着と成長の跡がうかがえる。

　持ち味はスタート。Ｆ２の後は自重していたが、昨年の平均スタートタイミングは０・16。今年は５月末まで０・14と切れを増し、レディースオールスターでは５日目の１Ｒでインから逃げＧⅡ初勝利を飾った。

　特にスタート力を生かしたイン戦での信頼度は厚く、今年（１～５月）は16戦11勝、２着２回の好成績を残す。また２コースも16戦５勝、２着１回、３着４回と安定感がある。

　順風満帆かに見えたが、５月末の大村女子戦準優でＦ。今月下旬の住之江（24～29日）の後、Ｆ休みに入り、その後３カ月間女子レース除外となるのは痛い。

　香川支部には大ベテランの山川美由紀を筆頭にＡ１級の平山智加、平高奈菜、中村桃佳、松尾夏海らに、来期（７月～）Ａ１に昇級する若手の山田理央と粒ぞろい。また同期の清水愛海はＡ１で活躍し、川井萌はケガでＢ２に落ちているが、Ａ１を経験し優勝を飾っている。彼女らに追いつき追い越せを胸に秘め奮闘が続く。