若手女子レーサー　〝有望株〟を探せ‼　羽田妃希選手（愛知支部）　レーサーになったきっかけは元中日の岩瀬投手

羽田妃希選手（©boatrace）

課題はスタート力の向上

　デビュー直後にケガで８カ月の空白があった羽田妃希。同期の嶋田よりは早く初勝利をつかんだものの、このところ伸び悩みが目立つ。課題は見えている。

　羽田は名古屋市の中高一貫で有名な私立椙山女学園高校３年の時に、父親の知人で元中日ドラゴンズの守護神・岩瀬仁紀氏にボートレーサーを勧められたのがきっかけでこの道を目指した。

　大学の推薦を蹴って入試に挑み見事一発で合格。高校を卒業するとすぐにボートレース養成所へ。

　22年５月19日の常滑２Ｒでデビュー。順調かに見えたが、思わぬ落とし穴が待っていた。

　同年８月下旬の大村に出走していた時、試運転中に急に膝が動かなくなり途中帰郷。原因は半月板損傷で、注射とリハビリで治ると思っていたが、回復せず手術を決断した。約８カ月間レースを離れ治療に専念。23年５月の浜名湖で復帰したが、なかなか勝つことができずその年は２着が最高の成績だった。

　そして、ついにその日が訪れた。24年４月10日の浜名湖９Ｒ。５コースからコンマ08のトップスタートを決めてマクリ差し。１４７走目で念願の初勝利を飾った。

　師匠は河村了（95期）。プロペラ調整や、レースの走り方など技術面で指導を受け、腕を磨いている。さらに元愛知支部の原田幸哉（現在は長崎支部＝76期）からは支部が違うのでなかなか会うことはできないが、精神的なアドバイスをＬＩＮＥなどで受けているのも励みとなっている。

　24年６月の住之江から枠番を主張。前期は４点には届かなかったが、自己最高の３・96の勝率を残した。今期はさらに上を目指しているが、ここまで42走し勝率は３・33と伸び悩んでいる。成績が上がらない要因はスタート。

　デビューから前期までＦ６本が影響しているのか、今期トップスタートを決めたのはわずか２回。平均タイミングはコンマ22で、平均スタート順位は５・０（６人中５番目）とスリットでは常に後手に回っている。これでは内に入ると叩かれ、外でも展開をつくるのが難しい。とにかくスタート力の向上が一番の課題だろう。