女子王国　福岡シリーズ⑥　２４年ぶり双子女子レーサーのウリは天然トーク

妹の彩香選手　©boatrace

師匠から「あの子、変わってる。アホかも」のお墨付き！？

　相変わらず女子レーサーが熱い視線を浴びているが、福岡支部にはユニークでかわいい双子姉妹がいる。中尾彩香（１２６期・２２歳）と中尾優香（１２８期・２２歳）。「中尾ワールド」といわれる天然丸出しのしぐさやトークでファンが急増中なのだ。

　ボートレース界には姉妹や兄弟のレーサーは数多くいるが、双子の女子レーサーは非常に珍しい。池田明美（２０年９月引退）・浩美（静岡・４７歳）以来約２４年ぶりとなる。

　沖縄県出身の彩香と優香は小学校から高校（県立陽明高校）まで一緒。部活もバレーボールと同じ道を歩んできた。

　先にボートレーサーの門をたたいたのは妹の彩香。中学の時に沖縄で実施されたボートレーサーのセミナーに母に連れられて参加。ボートレースアンバサダーの植木通彦と女子レーサーの竹井奈美（１０４期・福岡支部）に出会った。

　この時に「自分もできるんじゃないか」と思い、高校２年の時に１２６期を受験し一発で合格。

　２０２０年３月に選手登録し、５月の若松でデビュー。１年後の５月２２日の徳山７Ｒでうれしい水神祭（プロ初勝利）を飾った。

　選手になってからいろいろなメディアに登場。そこで天然ぶりが露呈した。師匠の川野芽唯からも「あの子は変わっている。アホかも」なんて言葉が出るが、笑顔で見つめる姿は、かわいがっている証拠だ。

姉の優香選手　©boatrace

姉の優香も個性たっぷりの人気者。〝幻の初勝利〟が教訓に

　姉の優香も個性たっぷり。マジックや腹話術などで笑わせる人気者だ。

　妹の彩香がボートレーサーになったことが刺激となり同じ道を選択。高校３年の時に２度目の受験（１２８期）で合格した。

　２１年３月にボートレース養成所を卒業。６月２４日の徳山でデビューし、初勝利は２２年９月３０日の蒲郡第１Ｒだった。

　実は、半年前の３月５日の戸田第７Ｒで九分九厘勝利を手中にしていた。ところが、２周回先頭を走っていたものの、最終１Ｍで大きく膨らみ、２番手にいた生田波美音に並ばれ最終ターンで落水。この悔しさと教訓を生かしての初勝利だけに喜びもひとしおだ。

　ここまで師匠は持たず、同支部の塩田北斗のグループに参加し練習を重ねている。妹とは違う環境を選び、現在は１人暮らしだ。

　ともにＢ２は脱し現在はＢ１級だが、勝率は２点台。しかし今期（昨年１１月～）は彩香がＦの足かせはあるものの３・２３。優香は今期８２走し１着３本、２着６本、３着１０本と上位着は増えている。ただ６着３１本が響き勝率は３・０９と思ったほど伸ばせていない。

　Ａ級までの道のりは長そうだが、頼れる先輩や練習できるレース場も多いという好環境に恵まれ、着実に地力アップ。今後の活躍いかんで、注目の的になることが確実な双子姉妹だけに、今からマークしておきたい。

　４月は彩香が多摩川（１～６日）と若松（１６～２１日）。優香は福岡（１３～１８日）と若松（２５～３０日）に出走する。