みんなのボートレース学校⑨　どこまで重視すべきかＡ１やＢ１のランク

下に落ちたくないＡ１レーサーの意地

　ボートレースの予想をする際、参考にせざるを得ないのがレーサーたちの階級（ランク）だ。

　現在約１６００人いるボートレーサーは半年間の成績（勝率）によって「Ａ１」「Ａ２」「Ｂ１」「Ｂ２」の４つのクラスに分けられている。その比率は、Ａ１が２０％、Ａ２も２０％、Ｂ１が５０％、残りの１０％がＢ２。そう、Ｂ１クラスの選手が圧倒的に多いのだ。

　ＳＧ競走などのグレードレースは出場できるのがＡ１級ばかりだから、ランクは予想の材料にならない。しかし、通常開催の一般戦ではＡ１からＢ２までの“混合戦”となる。内側の４艇がＢ１クラスのレーサーで、外にＡ２やＡ１のレーサーがいる場合、そのランクをどこまで重視したらいいか、ファンは考え込んでしまう。「Ｂ１選手でも１号艇が有利だろう」「いや、５号艇のＡ１選手が大マクリを決めるのでは」などと、実に悩ましいものである。

　では、クラスはどうやって分けられるのか。

　◆　◆　◆　

●Ａ１…出走回数９０回以上、２連対率３０％以上、３連対率４０％以上で事故率０・７以下の者

●Ａ２…出走回数７０回以上、２連対率３０％以上、３連対率４０％以上、事故率０・７以下でＡ１を除く勝率上位の者

●Ｂ１…出走回数５０回以上、勝率２・００以上、事故率０・７以下でＡ１及びＡ２を除く勝率上位の者

●Ｂ２…Ａ１～Ｂ１以外の全レーサー

　多くのレースに出て、しかもそこそこ上位に絡み続けないとＡ級レーサーにはなれないわけだ。

　ましてや、約３２０人がランクされる最上位のＡ１レーサーともなれば賞金額や権威の高いＳＧ競走に出場できるので、レーサーたちは何としてでもＡ１に上がり、また、上がったら今度は何としてでも下に落ちないように維持しようと必死だ。

　Ａ１のボーダーラインは毎回勝率６・２０前後となることが多い。

　勝率３～４台のＢ級レーサーとの実力差は歴然なのだが、さらに加えて、勝てそうなレースは確実にモノにしておかなければとの決意でＡ１レーサーはレースに臨むだけに、“混合戦”でのＡ１とＢ１の差は想像以上に開いていると思って間違いないだろう。