名勝負物語⑤　あえて６コースに回り大マクリを決めたガースーこと菅章哉　最高のレース

菅章哉選手　©boatrace

２０２１年９月　鳴門「大渦大賞」２日目。穴党ファン待望のシーンが

　今、そのユニークなレーススタイルでボートファンの注目を集めている選手がいる。ガーシーならぬガースーこと徳島支部の菅章哉だ。やまと競艇学校（現ボートレーサー養成所）時代は劣等生で、本人も「卒業できたのは同期生のおかげ」という。２００９年にデビューするも２走目にフライングを切るなど、５カ月後に初勝利を挙げるまでにフライング２本持ちの状態になったばかりか、初勝利後もケガで半年間レースを欠場するなど当初は苦労の連続。

　その後はコツコツと勝利を重ねＡ１級に昇進するも、２０１９年１１月から翌年３月にかけて３本のフライングを犯し、出走回数不足や事故点オーバーでＢ２級に降格した。しかし、菅はそこから試行錯誤を重ね、出走する枠順に応じてモーターのチルト角度を変えるとともに、それに合わせてプロペラを調整する現在のスタイルを確立。

　特に６コースに入るとチルト角を最大まで上げ、さらにプロペラを伸び型に仕上げて大外枠から一気にマクって万舟をしばしば演出するため穴党のファンに支持されている。だが、逆に選手の間ではＳＧウイナー茅原悠紀をして「カドの峰さんより６コースのガースーのほうが圧倒的に怖い」といわせるほど不気味な存在となった。

　そんな菅が自他ともに認めるボート界最強の男・峰竜太を打ち破りファンを喜ばせたレースが２０２１年９月１６日、ボートレース鳴門で行われたＧ１大渦大賞開設６８周年記念競走２日目の６レースだった。

峰竜太選手　©boatrace

競り負けた峰竜太が「見事なツケマイだった」と称賛

　出場メンバーは①今泉友吾②森野正弘③小野達哉④菅章哉⑤宇佐見淳⑥峰竜太の６選手。峰が前付けを敢行し２コースに入るとチルトを３度に上げ、あえて６コースに回った菅は森野、小野らに抵抗されるも構わず峰をものみ込んで大マクリ。

　バックストレッチでは峰を１艇身リードして、ここからは４艇を置き去りにして菅と峰のマッチレースとなった。２マーク、峰が渾身のターンを決め２周目で菅を捕まえる。しかし、２周目１マークで外に開いた菅が峰にツケマイを浴びせて勝ちを収めた。

　レース後、菅が、

「一番やっつけ甲斐のある峰さんが相手だったので必死でしたが、自分としては最高のレースができました」

　と喜ぶと、峰は、

「前付けしたのは菅君を受けて止めたいと思ったから。お客さんもそれが見たかっただろうし。それにしてもいいツケマイだったね。お見事でした」

　と菅をたたえた。

　（清水一利）