予想屋ホンネ座談会④　住之江　一番ツライのは来場者の減少

左からでんちゃん、山上社、住之江情報、日報

電話投票では水上の格闘技の迫力が味わえんよ

　１枚１００円のメモで生計を立てる予想屋にとって、ボートレースの魅力はどこにあるのか。ファンへ、選手へ、ボート界へ。ホンネ座談会の最終回は、予想屋の魂の叫びが繰り広げられた。

でんちゃん（以下＝でん）　今はケータイひとつで何でもできる時代や。情報の入手、予想の印、買い目、そして舟券購入とな。昔は本場に来なければ勝負できなかった。来場者は減り、通路にズラ～ッと数十軒も並んどった売店、食堂はもう数軒しかないわ。

住之江情報（同＝情報）　そやな。便利になって、逆に現場が潤わない時代になってもうたよな。じゃあ、どうすればエエのか。いろいろと意見を出し合ってみようや。まずはファンに向けて。

日報　とにかく本場に来て生のレースを楽しんでほしいな。コースの奪い合いひとつとっても、選手の間で「どけ！」「どくか！」と迫力満点。水上の格闘技といわれるだけあって、まさに真剣勝負や。電話投票ではこの臨場感は味わえんよ。

山上社（同＝山上）　気になるのはヤジ。もっときれいなヤジを送ってほしい。言葉にできないほどの汚いヤジが飛ぶと、せっかく本場に来た若い子や女性の足が遠のいてしまう。舟券を外して悔しいんやろうけど、聞くに耐えないヤジはアカン。

でん　次は選手に向けて。ワシは若手レーサーを叱咤激励したいな。大阪支部なら上條暢嵩、山崎郡、そしてデビューして１年半でＡ級に上がった石本裕武。どれも将来が楽しみな選手だけに、世代交代を目指して戦ってもらいたい。そうすれば活気づいて、自然とお客も増えるやろ。

情報　選手はみんな一生懸命やっとる。水面のあの狭いコーナーで６艇が激突するわけやろ。命がけで走っとるんや。だから業界に影を落とす悲惨な事故だけは、絶対に起こしてほしくないな。

山上　でも安全運転はアカン。お客にもっとアピールする走りをせんとな。パフォーマンスやなくテクニックで。切れ味鋭いスタート攻撃や、水しぶきをあげる豪快なモンキー、高速ウイリーターンはファンの楽しみでもある。ぜひ腕を磨いてほしいわ。

「女子戦を充実させて」と語る日報

〝プロ〟たちはボート界に何を望んでいるか

でん　じゃあ最後にボート界に向けて。ワシは現場に来るお客を大事にする策を講じてもらいたいな。売店、食堂は少ないわ、たばこは隅っこで吸わなあかんわ。ギャンブル場やないみたいや。

日報　オレはオール女子戦を充実させてもらいたい。業界の売り上げもいいし、メモも売れる。今はヴィーナス、ＧⅢ、ＧⅡ、プレミアムＧⅠがあるけど、もっといろんな企画レースを組んだらいいと思う。男子に比べて安い賞金額も上げてやってほしいな。

山上　ボクは選手への規制が多いと思う。事故対策はわかるけど、待機行動違反とか不良航法とか、艇を相手にぶつけてスピードを奪うダンプの禁止とか。ボートの醍醐味を味わうためにも、もう少し緩和してほしいわ。

でん　なるほどな。いずれにしろワシらの願いはボート界のさらなる発展や。そこに向けてボートにかかわるすべての人間が、一丸となって突き進んでいこうやないか。よっしゃ。これでお開きとしよう。

――長い時間、お疲れさまでした。これからも元気に現役を続け、バンバン当ててお客さんを喜ばせてください。

一同　おうよ。ありがとうな、日刊ゲンダイ！

＝おわり

（構成＝長浜喜一）