イチ押し　ツヨカワ女子レーサー　野田彩加選手　21歳　17歳でデビュー。21歳にしてＡ２入りが確実

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中学時代、空手の日本チャンピオン

　笑顔がカワイイと人気急上昇の野田彩加。その素顔は“闘う女”だ。

　幼少のころから新極真空手を習い、中学時代には日本チャンピオン。さらにはアジア大会で優勝するなど華々しい戦歴を持つ。

　ボートレース好きな両親の影響で、中学（宇部市立黒石中）３年の時に、闘う舞台を水上に変えようと決意。ボートレーサーの試験を受けて一発合格。卒業してすぐ養成所に入所した。

　ただ体形が女子としては大きく（身長１６５センチ）、「10キロ近く減量」して養成所に入った。

　２０２０年３月、無事に卒業。同年５月の徳山でデビュー戦を迎えた時は１７歳。当時は最年少レーサーとして注目を集めた。

　運動神経には自信はあったので初勝利も早いと思われたが、デビュー期は未勝利。「早く勝ちたい」の思いが悪い方向に進み、次の期（20年10月～）はＦ２本の勇み足。これが響き初勝利（21年９月３日三国９Ｒ）を挙げるまでには１年４カ月の時間を要した。

　その後もＦに泣き23年５月までに合計６本はかなり多い。

　師匠は同支部の向井美鈴（84期）。プロペラのたたき方やモーターの調整、旋回技術などを入念に教え込まれた。斡旋のない日は「電車で片道２時間近くかかる」徳山レース場へ通い仲間たちと練習。そのかいあって成績も上向き、勝ち星も順調に増えている。

　そして今期は84走し５・83の勝率を残す。来期（来年１月～）、21歳にしてのＡ２はほぼ大丈夫だが、目標はでっかくＡ１昇級だ。

　ここまで一度も経験がない優出だが、今の流れなら時間の問題だろう。優出を経験すれば自信もつき、初優勝も達成できそうだ。

　次走は徳山（10月６～11日）の女子レース。地元戦だけに“爆発”が期待できそうだ。