みんなのボートレース学校⑲　20万円以上かかっているレーサーの装備品

身を守る装備品（23年暮れのグランプリを制した石野貴之選手）©boatrace

切れにくい素材でレーサーの体を保護

　ボートレーサーは男子であれ女子であれ、さまざまな装備品で身を包んでレースに臨んでいるが、どんなものを装着しているのか意外と知られていない。一般的に選手が装備しているのは、

①ズボン

②カッパ（上下）

③シューズ

④カポック（救命胴衣）

⑤手袋

⑥プロテクター

⑦勝負服（ユニホーム）

⑧ヘルメット

　が主なアイテム。この他、カッパの下に着るアンダーウエア、ズボンの下にはくスパッツ、靴下、規定の体重に達しない場合に使う重量調整用ベストがあり、各レース場で用意してくれるカポック、勝負服、重量調整用ベスト以外は全て自前で揃えることになっている。

　レースにはボート同士の衝突やコーナリングのミスなどによる転覆や落水がつきものであり、選手は常に危険と隣り合っているといっていい。その際、最も危険なのがモーターのプロペラに巻き込まれることだ。そのため選手が着用する勝負服、ズボン、手袋、シューズには耐切創性を高めたケブラー繊維という切れにくい素材を使うことでレーサーの体を保護するようになっている。

　さらに、レーサーにとって欠かせないのが頭部を守ってくれるヘルメット。これには普通のものとカーボン製のものの２タイプがあるが、カーボン製のほうが軽量でより丈夫なので、ほとんどの選手がこちらを使っているようだ。

　ちなみに、選手の自前となる装備品の総額はズボン約２万５０００円、カッパ（上下）約２万円、シューズ約４万円、手袋約５０００円の合計約９万円の他、靴下、アンダーウエア、スパッツなどのこまごましたものを加えれば約１０万円。さらに、ヘルメットはカーボン製ともなると１２万～１５万円ほどもするので、それもプラスするとなるとかなりの額になる。しかも、ヘルメットは３年、ケブラーの入ったズボンや手袋などは８カ月の使用期限があり、それを過ぎたものは使えないという規則もあるというから、レーサーの出費はバカにできないものがある。

　しかし、万が一の事故の際、頭の先から足元まで体中を守ってくれると考えれば安いもの。レーサーにとっては必要経費といえるのだ。