名勝負物語②　テクニックのぶつかり合い　丸岡正典VS瓜生正義の死闘

優勝戦の１周２マーク　瓜生（外側）と丸岡の両選手

第55回「全日本選手権」優勝戦（２００８年１０月１３日）　３周目２マークまで先頭争い

　ボートレース史上に残る屈指の名勝負といえば、植木通彦と中道善博が死闘を繰り広げた１９９５年の住之江での「第１０回賞金王決定戦」優勝戦を多くの人が挙げるはずだ。もちろんそれに異存はないが、屈指の名勝負としてもう１つ忘れられないレースがある。２００８年１０月１３日、ボートレース丸亀で行われた「第５５回全日本選手権」優勝戦だ。

　主役を演じたのは１号艇・丸岡正典と３号艇・瓜生正義。どちらも卓越した操艇テクニックの持ち主として知られ、まさにその技の切れ味の凄さを互いに遺憾なく発揮し合ったのがこのレースといえるだろう。

　スタートは丸岡が持ち前のダッシュ力を発揮し１マークを先マイ。

　瓜生はマクリ差しを狙うもわずかに届かず、１周目バック直線コースではリードする丸岡に対して瓜生は舳先をかけていく。

　２マークは瓜生が先マイ、丸岡は渾身の差しハンドルで艇を合わせる。

　２周目１マーク、今度は丸岡が先マイ、外を瓜生が全速で握る。２マークも丸岡が先マイ、瓜生はもう一度全速で握るが、ここでも決着はつかない。直線では丸岡が１艇身リード。しかし、アウトコースから瓜生は必死に食い下がる。３周目２マーク、先マイする丸岡を外から大きく回りしろを取って全速で差し込みを狙っていく瓜生。先頭争いは最後の最後、丸岡が何とか瓜生を振り切って０・２秒差でゴールイン！　ＳＧ初優勝を飾った。

名勝負物語①　ボートレース史上屈指の一騎打ち　植木通彦VS中道善博

和田アキ子から祝福された丸岡選手

特筆すべきは、お互いノーミスだったこと

　このレースで特筆すべきことは両選手にミスが全くなかったということだ。インコースが有利なボートレースでは基本的に抜きつ抜かれつのデッドヒートは起こりにくい。起きるとすれば選手がミスを犯した場合だ。

　先に挙げた「第１０回賞金王決定戦」でも植木も中道も後になって「ミスがあった」と口をそろえて語っている。ところが、瓜生と丸岡はミスらしいミスは全くせず、互いのテクニックの全てを駆使して最初から最後まであれだけの息づまる熱戦を展開したのである。

　伝説のレースから１６年、瓜生も丸岡も今なお現役で頑張っている。

　丸岡は９９年に８５期でデビュー。同期には井口佳典、田村隆信、湯川浩司らがおり５人がＳＧを制覇するほどの人材が揃い、「銀河系軍団」と呼ばれていたが、それは当時世界最強で「銀河系軍団」と称されたサッカーのレアル・マドリードにあやかったものだった。

　一方、瓜生は通算１１回のＳＧ優勝、２０回のＧΙ優勝を飾り歴代５人目となる通算獲得賞金２５億円を達成。さらにボート界随一の人格者として知られる瓜生は、トップレーサーとして活躍する傍ら、２２年６月には日本モーターボート選手会の会長に就任。多忙な会長職をこなしている。

（清水一利）